وزیر دفاع انگلیس به نمایندگان مجلس گفت که نیروی دریایی سلطنتی یک کشتی جاسوسی روسیه را پس از ورود به آب های بریتانیا در اوایل هفته جاری زیر نظر گرفته است.
جان هیلی گفت کشتی یانتار برای جمع آوری اطلاعات و نقشه برداری از زیرساخت های حیاتی زیرآبی بریتانیا استفاده شده است.
او گفت این حادثه «نمونه دیگری از تجاوز رو به رشد روسیه» است.
هیلی افزود: من همچنین می‌خواستم رئیس‌جمهور پوتین این پیام را بشنود: ما شما را می‌بینیم، می‌دانیم دارید چه می‌کنید و از اقدام قوی برای محافظت از این کشور کوتاهی نخواهیم کرد.
روسیه Yantar را به عنوان یک کشتی تحقیقاتی اقیانوسی توصیف می کند و توسط وزارت دفاع این کشور اداره می شود.
کشورهای غربی اغلب این کشتی را که در آب‌های اروپا فعالیت می‌کند ردیابی کرده‌اند و گمان می‌کنند بخشی از مأموریت آن نقشه‌برداری از کابل‌های زیر دریا بوده است.
آنها همچنین معتقدند که روسیه از زمانی که تهاجم تمام عیار خود به اوکراین را آغاز کرده است، این فعالیت ها را افزایش داده است.
علاوه بر تجهیزات نظارتی، این کشتی می‌تواند پهپادهای شناور را که قادر به رسیدن به کف اقیانوس هستند، کار کند.
زیرساخت های زیر دریا برای تامین انرژی از طریق کابل های برق و خطوط لوله بسیار مهم است، در حالی که بیش از ۹۵ درصد از ترافیک اینترنت نیز از طریق کابل های زیر دریا ایمن می شود.
هیلی گفت که یانتار در حال حاضر پس از عبور از آب های بریتانیا و شناسایی شدن در ۴۵ مایلی سواحل بریتانیا در کانال انگلیسی در حال حاضر در دریای شمال است.
او گفت: «در دو روز گذشته نیروی دریایی سلطنتی HMS Somerset و HMS Tyne را برای نظارت بر کشتی در هر دقیقه از طریق آب‌های ما مستقر کرده است.
“من قوانین درگیری نیروی دریایی سلطنتی را تغییر دادم تا کشتی‌های جنگی ما بتوانند نزدیک‌تر شوند و یانتار را بهتر ردیابی کنند. تاکنون کشتی از قوانین بین‌المللی ناوبری پیروی کرده است.”
وزیر دفاع گفت که این دومین بار است که این کشتی در ماه‌های اخیر وارد آب‌های بریتانیا می‌شود و یانتار نیز در ماه نوامبر متوجه «سرگردانی در زیرساخت‌های حیاتی زیردریایی بریتانیا» شد.
او گفت که یک زیردریایی نیروی دریایی سلطنتی مجاز شده است که در نزدیکی یانتار قرار بگیرد “به عنوان یک اقدام بازدارنده” و “برای اینکه روشن شود که ما به طور مخفیانه هر حرکت آن را زیر نظر داریم”.
وی افزود: سپس کشتی بدون پرسه زدن بیشتر آب های بریتانیا را ترک کرد و به سمت دریای مدیترانه حرکت کرد.
هیلی گفت که دولت در حال تقویت واکنش خود به فعالیت های دریایی روسیه با متحدان خود در ناتو است.
او گفت که نیروی هوایی سلطنتی هواپیماهای نظارتی را برای پیوستن به استقرار ناتو برای حفاظت از زیرساخت های حیاتی در دریای بالتیک فراهم می کند.
این اتفاق پس از آن رخ می دهد که در ماه دسامبر یک کابل زیردریایی بین استونی و فنلاند آسیب دید و پلیس فنلاند در حال تحقیق در مورد اینکه آیا یک کشتی روسی در آن دخیل بوده است یا خیر.
جیمز کارتلیج، وزیر دفاع در سایه، گفت که حزب محافظه کار “شانه به شانه” رویکرد دولت و “شفافیت” آن در مورد تهدید دریایی روسیه ایستاده است.
وی همچنین از تغییر قوانین درگیری نیروی دریایی سلطنتی استقبال کرد و افزود: «این سیگنال قدرتمندی به پوتین می‌فرستد که ما مرعوب نخواهیم شد و اگر هدف او ادامه دادن به مرزهای فعالیت بدخیم در آب‌های ما و نزدیکی است. به ما پاسخ خواهیم داد.”
کارتلیج گفت که فعالیت روسیه نشان می دهد که چرا هزینه های دفاعی باید در اسرع وقت افزایش یابد.