رئیس جمهوری روسیه سکوت در بارهٔ «مرگ» یوگنی پریگوژین، رهبر گروه مزدوران واگنر را شکست؛ نزدیک به ۲۴ ساعت پس از سقوط هواپیمای شخصی او.
ولادمیر پوتین به رهبر واگنر ادای احترام کرد و گفت که از آغاز دهه ۱۹۹۰ او را می‌شناسد. او را «فرد با استعدادی» توصیف کرد که «در زندگی اشتباهات جدی کرد»:
«او مردی بود دارای سرنوشت پیچیده، و اشتباهات جدی در زندگی مرتکب شد. اما نتایج درستی به‌دست آورد. او فردی با استعداد، یک تاجر با استعداد بود، او نه تنها در کشور ما کار کرد، و کار مثمر، بلکه در خارج، مخصوصا در آفریقا، نیز کار کرد.»
یوگنی پریگوژین، زمانی از نزدیک‌ترین متحدان پوتین بود پیش از آن که دو ماه پیش شورش کوتاه‌مدتی را رهبری کند.
آقای پوتین همچنین به خانواده‌های ۱۰ نفری که گفته می‌شود سرنشینان هواپیمایی بودند که شامگاه چهارشنبه در شمال غرب مسکو سرنگون شد، تسلیت گفت.
با این‌حال، رئیس جمهوری روسیه صریحا مرگ پریگوژین را تایید نکرد.
از زمانی‌که این هواپیما سقوط کرده، گمانه‌زنی‌هایی به سرعت مطرح شد در مورد علت این سقوط مرگبار و این‌که آیا پریگوژین واقعا، آن‌گونه که گفته شده نام او در فهرست مسافران است، در این هواپیما بودهاست.
سخنگوی وزارت دفاع امریکا در نشست خبری‌ای دیروز پنجشنبه گفت که حکومت ایالات متحده به این باور است که رهبر گروه واگنر احتمالاً در این سانحه کشته شده‌است.
اهالی روستایی در منطقهٔ توِر نزدیک محل سقوط هواپیما می‌گویند که پیش از دیدن هواپیمایی در حال سرنگونی از آسمان، صدای مهیبی را شنیدند.
براساس گزارش‌های رسانه‌های روسی یکی از فرضیه‌هایی که در باره علت سقوط هواپیما، تحت بررسی است، این است که آیا بمبی به داخل هواپیما قاچاق شده بودهاست یا نه.
یک مقام امریکایی به سی‌بی‌اس نیوز، گفت که به نظر می‌رسد محتمل‌ترین علت سقوط، انفجاری در داخل هواپیما باشد، اگرچه وزارت دفاع امریکا به بررسی‌های خود ادامه خواهد داد.
اما به گفته این مقام علت آن انفجار هنوز مشخص نیست، هرچند بمب یکی از احتمالات است.
براساس احتمال دیگری که توسط یک کانال تلگرامی مرتبط با پریگوژین مطرح شده، نیروی دفاع هوایی روسیه این هواپیما را سرنگون کرده‌است.
این احتمال تایید نشده‌است، و وزارت دفاع امریکا روز پنجشنبه گفت هیچ معلوماتی دال بر صحت این احتمال در دست نیست.
خدمهٔ زمینی در میدان هوایی شرمتیوو مسکو، که هواپیما از آن به مقصد سنت پترزبورگ بلند شد، تحت بازجویی هستند و ویدیوهای کمره‌های مداربسته بررسی می‌شوند.
یوگنی پریگوژین، رهبر گروه مزدوران واگنر روسی، زمانی متحد وفادار پوتین شناخته می‌شد. اما دو ماه پیش هنگامی که او شورش کوتاه‌مدتی را علیه تشکیلات نظامی دولت روسیه رهبری کرد، پوتین، این اقدام را «خیانت» توصیف کرد و گفت که آنان «از پشت به روسیه خنجر زدند.»
پس از این رویداد بسیاری از ناظران پریگوژین را «مرد مرده‌ای در حال راه رفتن» توصیف کردند.